▲ 도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지 시간) 미 텍사스주 덴턴의 피터빌트 트럭 공장에서 연설하고 있다. 덴턴=AP

【이코노믹포스트=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사】 트럼프 대통령이 한국과의 투자 협상과 관련해 한국이 미국의 석유회수증진(EOR) 프로젝트에 84억 달러를 투자할 것이라고 주장했다. 

트럼프 대통령은 2일(현지시간) 자신의 소셜미디어인 트루스소셜에 “한국과의 협상이 계속 좋아지고 있다는 것을 발표하게 돼 기쁘다”며 “석유회수증진(Enhanced Oil Recovery) 프로젝트에 84억 달러”라고 적었다. 이어 “더 많은 석유와 가스를 생산하는 것은 미국의 에너지 패권과 미래 세계의 에너지 안보를 의미한다”고 주장했다.

트럼프 대통령은 게시글에서 84억 달러가 한국의 투자액을 의미하는 것으로 보이는 표현을 사용했지만, 어떤 유전에서 어떤 사업을 추진하는지, 투자 주체가 누구인지, 투자 방식과 일정은 어떻게 되는지 등 구체적인 내용은 공개하지 않았다.

문제는 트럼프 대통령이 언급한 84억 달러 규모의 EOR 사업이 현재 공개된 한미 간 공식 합의문에는 포함돼 있지 않다는 점이다.

지난해 11월 공개된 한미 공동 팩트시트에는 한국의 대미 전략적 투자와 관련해 조선업 1500억 달러와 별도로 2000억 달러 규모의 전략적 투자가 포함돼 있다. 양국은 에너지·반도체·의약품·핵심광물·인공지능·양자컴퓨팅 등 다양한 분야의 투자를 언급했다.

하지만 해당 공식 문서에서 84억 달러 규모의 석유회수증진 프로젝트는 확인되지 않는다. 따라서 현재로서는 트럼프 대통령의 게시물이 한미 간 새로운 합의가 공식적으로 체결됐다는 의미인지, 미국 측이 추진을 희망하는 별도 프로젝트를 가리키는 것인지 명확하지 않은 상황이다.

트럼프 대통령이 언급한 EOR은 ‘Enhanced Oil Recovery’, 즉 석유회수증진 기술을 뜻한다. 일반적으로 유전에서 원유 생산량이 감소한 이후 이산화탄소나 가스 등을 유층에 주입해 압력을 높이고, 기존 생산 방식으로 회수하기 어려운 잔여 원유를 추가로 생산하는 방식이다.

따라서 이번 트럼프 대통령의 발표는 단순한 석유 구매가 아니라 미국 내 기존 유전 등의 생산량을 높이는 사업에 한국 측 자금이 투입될 가능성을 언급한 것으로 해석할 수 있다.

다만 현재 공개된 트럼프 대통령의 게시물만으로는 사업 대상 유전이나 미국 내 위치, 한국 측 투자 주체, 사업의 경제성 및 투자 구조 등 핵심적인 사항을 확인하기 어렵다.

이번 발표는 이틀 전 트럼프 대통령이 한국의 대미 투자 사업을 발표하면서 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트를 사실상 확정된 사업처럼 언급한 데 이어 나온 것이다.

트럼프 대통령은 지난달 30일 백악관에서 한국의 대미 투자 계획을 발표하면서 2000억 달러 규모의 미국 내 프로젝트를 언급했고, 여기에는 알래스카 LNG 사업과 대형 원전 건설, 텍사스 발전소 등이 포함됐다.

그러나 한국 정부는 알래스카 LNG 사업의 경우 상업적 타당성과 법적 요건 등을 검토한 뒤 추진한다는 조건이 있다는 입장이다. 로이터통신도 알래스카 LNG 프로젝트가 아직 구속력 있는 투자 확약 단계에 이르지 않았다고 보도했다.

이에 따라 이번 84억 달러 EOR 사업 역시 양국 정부가 공개적으로 합의한 사업인지 여부를 먼저 확인할 필요가 있다는 지적이 나온다.

로이터통신은 이번 EOR 발표를 트럼프 대통령이 11월 중간선거를 앞두고 경제 및 투자 성과를 강조하는 행보의 하나로 분석했다. 특히 이란 전쟁과 높은 휘발유 가격에 대한 미국 유권자들의 우려가 커지는 상황에서 미국 내 에너지 생산 확대를 강조하려는 움직임으로 해석했다. EP

webmaster@economicpost.co.kr