[이코노믹포스트=지연희 기자] 세종대학교가 최상혁 미국항공우주국(NASA) 수석연구원을 이번 2학기 항공우주공학과 석좌교수로 임용했다. 최상혁 석좌교수는 세종대 공과대학 내 우주공학전공 강화를 위한 연구개발 공동 기획, 기술자문, 대형 온라인 강의 개발 및 운영 등의 임무를 수행할 예정이다.
최 교수는 NASA 랭글리연구소(Langley Research Center)에서 전력시스템에 필요한 우주 탐사용 물질을 개발하는 업무를 맡고 있다. 랭글리연구소는 우주 탐사에 필요한 시스템, 센서와 물질을 연구하는 NASA의 가장 오래된 연구소다.
최 교수는 1980년 미국 오레곤 주립대학(Oregon State Univ.)에서 기계공학 박사학위를 취득한 뒤 NASA의 고등 책임연구위원으로 입사해 현재까지 랭글리연구소에서 근무하면서 200편 이상의 논문을 발표했으며 우주 기술 43개에 대한 특허권을 갖고 있다.
또 2008년 ‘올해의 나노50 혁신가’, 2010년 ‘Solar Award’를 수상했으며 지난 5월에는 항공우주 기술의 혁신을 이룬 NASA의 최고 엔지니어와 과학자에게만 주어지는 ‘명예의 전당’에 올랐다.
최 교수는 “NASA 연구소에서만 40년 넘게 일을 하고 있다. 학생들을 가르치면서 또 다른 세상을 볼 것을 기대하고 교육자로서 새로운 면을 발견할 수 있다고 생각한다. 석좌교수로서 임무를 부여받아 감사하고 굉장히 기쁘다”고 밝혔다. EP
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