【이코노믹포스트=양승진 북한 전문기자】 북한이 인천 강화에서 발견된 북한 주민 추정 시신을 인도하겠다는 우리 정부의 요청에 끝내 응답하지 않았다.

통일부는 “당초 예고한 시한인 5일 15시까지 북한의 응답이 없었다”며 “북한 주민 사체 처리 지침에 따라 지방자치단체에서 무연고자 사체 처리 절차에 의거 정중하게 장례를 치를 예정”이라고 밝혔다.

앞서 지난 6월 21일 인천 강화 석모도 해안에서 북한의 임시증명서를 소지한 남성 시신 1구가 발견됐다.

임시증명서를 보면 이름은 고석철로 1988년 10월 20일에 태어났고, 황해북도 금천군 강북리 21-1반에 거주하는 농장원으로 밝혀졌다. 군인용 솜동복과 배지 등이 유류품으로 발견됐다.  

이에 통일부는 지난달 29일 언론 브리핑을 통해 북측에 “북한 주민 남성 시신 1구를 8월 5일 15시에 판문점을 통해 인도하려 한다”며 남북 통신선을 통해 입장을 알려달라고 통보했다. 

북한이 기한 내 응답하지 않으면서 정부는 유전자 검사 뒤 시신을 화장해 무연고 장례를 치를 계획이다. 향후 가족관계 확인을 위한 조치다.

지난해 정부는 ‘북한 주민 사체 처리 지침’을 개정해 북한 주민 시신의 유전자 검사를 할 수 있도록 했다.

2010년 이래 남측 지역에서 발견된 북한 주민 추정 시신은 총 29구다. 

북한은 이 가운데 6구(2017년 2구, 2019년 1구, 2022년 1구, 2023년 2구)를 인수하지 않았다. 마지막으로 북한이 시신을 인수한 때는 2019년 11월이었다. EP

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