[이코노믹포스트=한지연기자]  "한국 소비자들은 새로운 맥주를 경험하고자 하는 욕구가 강합니다. 오비맥주는 독일 전통의 맥주양조법으로 제조한 '프리미어 OB 바이젠'을 출시하게 됐습니다."

프레데리코 프레이레 오비맥주 사장은 17일 서울 종로구 나인트리 컨벤션에서 '프리미어 OB 바이젠' 신제품 출시 기자간담회를 열고 이같이 말했다. 프레이레 사장은 오비맥주를 재인수한 글로벌 맥주회사인 안호이저부시인베브(AB인베브) 출신으로 지난해 11월 사장에 취임했다.

3개월 만에 공식 행사에 나선 프레이레 사장은 인사말부터 자신감이 넘쳤다. 유창한 한국어 실력은 아니지만 자신의 한국 이름이 '김도훈‘ 임을 또박또박 밝혔다. 그리고 지난해 11월 오비맥주 대표 취임 후 첫 작품을 소개했다 .

오비맥주가 선보인 독일 전통의 맥주양조법으로 제조한 '프리미어 OB 바이젠'은 최근 급성장하고 있는 수입맥주 시장을 잡기 위해 야심차게 준비했다는 게 프레이레 사장의 얘기다. 프리미어 OB 바이젠은 기존 라거맥주(하면발효)인 카스의 라거맥주가 아닌 에일맥주(상면발효 방식)에 속한다.

실제 올해 수입맥주 시장에서 에일맥주의 인기가 좋다. 홈플러스에 따르면 지난 1~5월 수입맥주 매출을 분석한 결과 전통적으로 인기를 끌어온 라거맥주를 제치고 밀로 만든 에일맥주인 독일 '파울라너'가 단품 기준 매출 1위를 기록했다.

파울라너 다음으로 매출이 높았던 맥주도 밀맥주인 벨기에 '호가든'과 아일랜드 흑맥주 '기네스'로 각각 2~3위를 차지했다.

독일 전통의 양조 방식을 적용, 독일산 밀맥아와 유럽산 보리맥아만을 100% 사용하고 독일산 프리미엄 홉을 엄선해 한국 소비자들을 사로잡을 명품 독일 바이젠 맥주의 독특한 맛과 향을 구현했다.

프리미어 OB의 브랜드 아이덴티티(BI)를 기반으로 한 제품 패키지는 바이젠만의 특징과 프리미엄 이미지를 강조했다.

'화이트 비어(White beer)'라고도 불리는 바이젠의 고유한 특징을 살려 흰 바탕에 잘 익은 밀 이삭을 연상케 하는 황금빛 타원형 프레임을 배치해 모던하면서도 고급스러운 이미지를 한층 부각했다.

프레이레 사장은 "맥주의 다양성과 새로움을 추구하는 소비 트렌드에 적극 대응하고 소비자 선택의 폭을 넓히기 위해 프리미엄 제품을 출시했다"며 "바이젠 제품이 시장에 안착하면 대표적인 토종 프리미엄 브랜드인 '카프리' 등과 함께 '로컬 프리미엄'이라는 새로운 카테고리를 형성할 것으로 기대한다"고 말했다.

오비맥주는 바이젠을 시작으로 원재료와 발효방식, 알코올 도수, 맛, 칼로리 등을 차별화한 다양한 형태의 '브루마스터 셀렉션' 제품을 지속적으로 시장에 출시할 계획이다.

바이젠 개발에 참여한 독일인 브루마스터 스테판 뮐러(Stefan Müller)는 "독일 바이젠은 보리보다 밀이 귀했던 중세시대부터 귀족들이 마시던 귀한 술로, 원료와 맛의 깊이와 완성도의 측면에서 프리미엄을 지향하는 현대인들에게도 충분히 매력적"이라며 "바이젠 제품을 신호탄으로 '브루마스터 셀렉션' 이름 아래 한국 소비자들의 기호를 충족시킬 만한 정통 맥주 제품들을 꾸준히 선보일 것"이라고 말했다.

한편 '프리미어 OB 바이젠'은 대중 브랜드보다 약 16%가량 높지만 수입 프리미엄 맥주보다는 낮은 가격대다.

대형마트 판매가격은 355㎖캔의 경우 1490원에 가격대가 형성될 것으로 예상된다. 고급 원재료의 가격과 프리미엄 제품의 특성을 고려해 순수 국산 '로컬 프리미엄' 분야를 새로운 맥주 카테고리로 키워보겠다는 전략이 반영됐다.
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