[이코노믹포스트=이석균 부장] 대·중소기업·농어업협력재단(사무총장 김순철, 이하 협력재단)과 국민연금공단, 대한상공회의소는 26일, 농어촌 상생협력분야 각계 전문가들로 구성된 ‘농어촌상생포럼’(이하 포럼)을 출범하고, 제1차 포럼을 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 농어촌상생기금에 참여하고 있는 민간기업, 공공기관, 협‧단체가 최근 시장 개방화, 고령화, 코로나19 등으로 어려워진 농어촌과 상생협력을 통한 소통 네트워크를 구축하고, 글로벌 환경 변화로 인한 시대적 상황에 대응하기 위해, 농어촌 ESG(환경ㆍ사회ㆍ지배구조) 실천방안 및 농어촌 상생협력과제 발굴을 논의하고 농어촌상생기금 활성화를 위한 새로운 정책방안을 모색하기 위해 마련됐다.
김순철 협력재단 사무총장은 환영사에서 “2015년에 여‧야‧정 합의로 만들어진 농어촌상생기금을 체계적으로 관리ㆍ운영하기 위해서 그동안 법률개정 등 제도시행의 토대를 마련했고, 농어촌상생기금운영본부를 설치하여 전담조직으로 운영하고 있다.”고 밝혔으며, “협력재단은 농어촌상생포럼을 통해 참여 주체와의 소통을 강화하고, 농어촌상생비지니스협력사업과 농어촌ESG인증제도 도입 등 농어촌상생기금이 안정적으로 운영 될 수 있도록 노력하겠다“고 강조했다.
또한, “오늘 출범한 농어촌상생포럼을 통해 전문가와 참여주체의 의견을 충분히 수렴하여 농어촌상생기금 활성화를 위한 연구 및 협력과제 등이 많이 도출되기를 희망한다.”고 밝혔다.
농어촌상생포럼 초대 회장인 곽수근 서울대 명예교수는 개회사를 통해 “농어촌의 문제는 농어민이나 지자체의 힘만으로는 해결하기 어렵고, 현재 우리 사회에서 가장 많은 자원을 갖고 있는 기업의 도움을 얻는 것이 필요하다고”고 언급하면서, “최근에 대기업을 중심으로 급물살을 타고 있는 ESG 경영은 농어촌을 변화시키는데 기여할 수 있다고 생각하며 농어업은 농어식품, 바이오, 헬스케어 등과 연계된 환경 친화적인 산업으로써 기업의 투자 대상이 되고 있고, 기업의 농어촌 살리기는 사회적 임팩트가 매우 큰 사회적 기여활동이 될 수 있다”고 말했다.
제1차 포럼의 기조연설자인 이동필 전 농림축산식품부장관은 ‘ESG시대, 농촌 살리기와 농어촌상생기금 활성화’를 주제로 농어촌상생기금 조성 문제점으로 제도취지에 대한 이해 및 공감 부족과 민간기업의 준조세 인식 및 불충분한 인센티브, 그리고 관계기관 협의절차의 복잡성 등으로 기금 출연에 소극적이라고 설명하면서, 농어촌상생기금 운영 패러다임을 전환하여 사회공헌 및 기부 위주의 기금 조성에서 사회적 가치를 추구하는 ESG경영과 연계를 통한 상생협력 모델 확산으로 농어촌 상생협력 문화를 조성해야 한다고 강조했다.
특히, 새로운 대안으로 특화 및 연계 협력을 통한 지역 활성화 및 인구 유입과 정착 그리고 삶의 질 향상을 위한 일하는 방식의 혁신을 통해 정주생활권 단위의 종합적이고 통합적인 접근이 필요하다고 강조하면서 농어촌상생기금에 대한 기대를 나타냈다.
이어서, 조태용 농어촌상생기금운영본부 본부장은 ‘농어촌상생협력기금 현황분석 및 주요사례’를 주제발표하였고, 김성우 김앤장법률사무소 환경에너지연구소장은 ‘ESG 현황과 전망’에 대해, 오경석 풀무원 상무는 ‘풀무원의 ESG사례를 통한 농어촌상생기금 활성화’에 대해 발표했다.
포럼 참석자들은 농어촌상생기금의 활성화를 위해 참여주체와의 소통을 통한 공감대 형성 및 인식제고, 기업의 ESG경영과 농어촌ESG 연계를 통한 상생협력 모델 발굴 등 농어촌 상생협력을 위한 다양한 분야의 연구와 각 사례별로 종합적인 검토가 병행되어야 한다는데 의견을 모으는 등 정책 방안에 대한 심도있는 논의를 이어갔다.
재단은 포럼을 소위원회 중심으로 운영하여 내실을 기할 예정이며, 지속적인 포럼 운영을 통해 농어촌상생기금 활성화를 위한 정책 대안을 모색해 나갈 계획이다.
이날 재단과 국민연금공단은 농어촌 상생협력 및 ESG 확산을 위한 “마을자치연금 확산, 농어촌 상생 협약”을 통해 지자체와 공동으로 전국 10여개 마을에 마을자치연금을 구축하여 지원하기로 했다고 전했다. EP
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이코노믹포스트 이석균 부장입니다.
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